Angraecum sesquipedale

De bloem, ook wel ‘Darwins Orchid’ genoemd, heeft een spoor van wel 25 centimeter lang. Bloemen hebben wel vaker een lang spoor,op deze manier kunnen alleen bepaalde insecten bij de nectar. Zo is de kans groter dat het bezoekende insect vervolgens naar een bloem van dezelfde soort gaat. Daar heeft het insect minder concurrentie en dus meer kans op nectar.

Maar het spoor van de Angraecum sesquipedale is wel extreem lang, hiervoor zou een insect met een tong van 30 cm nodig zijn. Niemand kon zich een insect voorstellen met zo’n lange tong. Behalve Charles Darwin, hij voorspelde dat de bestuiver een mot met een 30 cm roltong zou zijn. Mensen verklaarde hem voor gek. Intussen werd in Brazilië een nachtvlinder gevonden met monddelen van zo’n 20 centimeter lang. Te kort voor deze orchidee maar langer dan voorheen voor mogelijk was gehouden.

Darwin had een aantal aanwijzingen voor zijn voorspelling. De bloem is wit en heeft ’s nachts de meeste nectar, dus het moest waarschijnlijk een nachtdier zijn. Een bij met een lange snuit kon het niet zijn, want het spoor loopt niet helemaal kaarsrecht en de zuigdelen van een bij zijn star, niet flexibel. Het moest wel een roltong van een vlinder zijn! En Darwin kreeg gelijk. De vlindersoort werd dertig jaar later ontdekt. De mot, ‘Xanthopan morgani praedicta’ ofwel ‘The Darwin’s Moth’ (genoemd naar Darwins voorspelling van een dergelijke mot), bleek de officiële bestuiver te zijn. Het was nog moeilijk vast te leggen, in 1997 is er pas een foto gemaakt van de vlinder die de bloem aan het bestuiven was. En tien jaar later is er een filmpje van gemaakt.

De vlinder moet zeer veel moeite doen om bij de nectar te komen, hij moet precies mikken en dat al vliegend. Door boven de bloem te vliegen voorkomt hij dat hij door een roofdier gepakt word. Helaas worden de oerwouden in Madagascar massaal gekapt, waardoor er minder leefgebied is voor deze dieren. Daardoor zijn er steeds minder vlinders, en word de orchidee minder vaak bestoven dus de bloem word ook zeldzaam.

Angraecum sequipedale bloeit meestal rond het einde van december tot begin januari en heeft om die reden de bijnaam: 'Star of Bethlehem' orchidee.

Angraecum sesquipedale komt oorspronkelijk uit Madagascar. Deze orchidee wordt gevonden in de warme laaglanden rond bijna de gehele oostkust van het eiland Madagaskar. 

Ze groeien op takken van bomen in lichte schaduw of in diffuus licht aan de rand van bossen. Ze zijn te vinden op plaatsen met veel luchtverplaatsing, meestal op hellende takken van bomen. Hun wortels klemmen zich vast aan schors en gedeeltelijk hangen ze in de lucht. Ze groeien in het kustgebied met veel jaarlijkse regenval, zonder een duidelijk droog seizoen.

De Angraecum sesquipedale is een grote plant die wel 90-120 cm hoog kan worden. De bladeren zijn langwerpig en dik en worden wel 35 tot 40 cm lang. Net zoals bij de Vanda groeien de bladeren in twee rijen, aan weerszijden van de steel. 

Darwin's orchidee heeft 1 tot 6 geurige enkelvoudige bloemen die op een 30 cm lange steel staan. De stervormige bloem heeft meestal een diameter van 17-22 cm groot en soms bereikt deze zelfs 46 cm vanaf het uiteinde van het rugblad tot aan het einde van de uitloper.

Meestal produceert de bloeiwijze op dat moment slechts één bloem. Er zijn meldingen van goed gekweekte planten met verschillende bloeiwijzen met zelfs 18 grote bloemen. De bloemen zijn bij opening groenachtig, maar binnen 2-3 dagen veranderen ze van kleur naar zuiver wit.

Verzorging:

Angraecum sesquipedale heeft de zoveel mogelijk verspreid licht nodig, maar de bladeren mogen niet verbranden. Let hier vooral op aan het einde van de zomer en de herfst. Directe zon van het zuiden kan brandwonden veroorzaken. Deze plant houd van een sterke beweging van de lucht.

Het is een plant die van warmte houd. In de zomer is de gemiddelde dagtemperatuur 17 tot 29 ° C, laat de plant s’nachts tot 3 a 7 graden afkoelen. In de winter mag de temperatuur dalen, houd dan rekening met minder water geven.

Darwins Orchidee heeft het hele jaar door een luchtvochtigheid van ongeveer 30-80% nodig. Hoe warmer de plant staat, hoe meer vocht deze nodig heeft.

Deze planten hebben overvloedig water nodig tijdens de groei en bloei periode, maar het water moet goed weg kunnen lopen. Tijdens de periode dat de plant langzaam groeit, heeft deze ook minder water nodig. De grond rond de wortels moet kunnen opdrogen, anders gaan de wortels rotten. Het is belangrijk om schoon water geven. Als de plant wat kouder gehouden word heeft deze aanzienlijk minder water nodig.  

Angraecum sesquipedale hebben in de winter minder water nodig, maar ze mogen niet volledig opdrogen en voor een langere periode droog zijn. Wanneer u de hoeveelheid water vermindert, verlaag dan tegelijkertijd de bemesting. In het voorjaar, wanneer de groei van jonge groei begint, nemen de watergift en bemesting toe.

Tijdens de actieve groei  heeft de plant elke week wat kunstmest voor orchideeën nodig. Het gebruik van kunstmest met veel fosfor kan gunstig zijn in de late zomer en herfst.

Angraecum sesquipedale worden meestal gekweekt in potten of manden gevuld met een goed doorlatend substraat, zoals een dikke sparschors, stukjes boomvarenvezel of Sphagnum. Perliet kan worden toegevoegd om vocht op te nemen. Houtskool wordt ook vaak toegevoegd om de luchtdoorlatendheid van het substraat te verbeteren en dit geeft bescherming tegen verzuring.

Wanneer de planten een grootte bereiken die geschikt is om te bloeien is het de kunst om zo min mogelijk hun wortelstelsel te schenden. Dit omdat ze 2-4 jaar in ontwikkeling kunnen gaan. Daarom is het beter om een dik substraat te kiezen dat erg langzaam uiteenvalt, wat betekent dat gesneden vezels van boomvarens beter zullen zijn dan schors.

Wij hebben de plant echter wel in schors staan omdat wij schoon gefilterd water gebruiken waarvan de PH tussen de 5,8 en 6,8 is. We mengen de schors met een beetje mos en perliet. Hierdoor hebben wij geen problemen met deze bodembedekking.

Mocht u liever boomvarens gebruiken kunt u deze hier vinden:

https://orchideeen-shop.nl/zachte-orchideeen-boomvaren-substraat.html

Wanneer het substraat begint te ontleden, moet de plant worden verpot. Deze plant is hier gevoelig voor. Als het substraat in goede staat verkeert, kan het worden verpot wanneer de plant uit de pot groeit. Als verpotten wordt gedaan op het moment dat nieuwe wortels verschijnen, wordt de plant binnen de kortst mogelijke tijd geaccepteerd.