De naam van dit geslacht komt voort uit de Griekse woord ‘onkos’ (zwelling), waarmee verwezen wordt naar de verdikking op de lip. Ze bestaan uit lange, platte pseudobulben die één of twee bladeren dragen.
De bloemstengels zijn meestal erg lang en zorgen voor veel kleine bloemen. Deze bloemen hebben een erg opvallende, grote lip en zijn meestal geel van kleur met of zonder rode/bruine markeringen.
De Oncidium is een aparte verschijning en heeft typische kenmerken. Deze orchidee bloeit meestal tussen de 6 en de 8 weken bij goede verzorging. De meest voorkomende kleur bloem bij deze orchideeën is geel, maar er zijn ook soorten die andere kleuren hebben.
Sommige Oncidiums hebben niet alleen een heel mooie bloem om te zien, maar ze zijn ook nog eens lekker geurend. Daarnaast zijn er zelfs versies die bijna zwarte kleuren hebben in de bloemen. Ook donkerrode of paarse bloemen komen voor. Dat maakt het een veelzijdig orchideeëngeslacht.
