Vanilla is een orchideeëngeslacht die oorspronkelijk in Midden- en Zuid-Amerika groeide. De Azteken gebruikten de plant om cacao op smaak te brengen. Vanille wordt gemaakt door de vruchten (peulen) van de Vanilla planifolia orchidee te drogen en te pekelen. Door boskap en habitatverdwijning is de Vanilla-orchidee in Midden- en Zuid-Amerika schaars en zeldzaam geworden in het wild. Vanille wordt tegenwoordig met name in Madagaskar verbouwd, omdat de vraag naar vanille groter is dan het aanbod.
Kenmerken
Het smaakmolecuul in vanille, de vanilline, heeft antibacteriële eigenschappen en wordt in medicijnen onder andere gebruikt om koorts te verlichten en de spijsvertering te bevorderen. Er is echter nog meer onderzoek nodig om de geneeskrachtige eigenschappen te bevestigen. Tijdens de bloei van de Vanilla planifolia verspreid de orchidee ook de kenmerkende vanille geur. Decoratief is het dus ook een hartstikke leuke plant om in huis te hebben.
Verzorging
Ze staan graag in veel indirect zonlicht op het oosten of westen en in een hoge luchtvochtigheid. Daarnaast houden ze van een gelijkmatige hogere temperatuur van ten minste 20 graden Celcius. Onder de 15 graden Celcius kan de orchidee schade oplopen.
