Lo que antes era una rareza es ahora una tendencia muy arraigada en el mundo de las plantas de interior: la variedad. Las hojas variegadas, con sus dibujos en crema, blanco, amarillo o rosa, se han abierto paso inesperadamente en los alféizares de las ventanas, los invernaderos y los feeds de Instagram de los amantes de las plantas de todo el mundo. Pero, ¿de dónde viene esta fascinación por la variedad? ¿Cómo surge realmente? ¿Y qué dice esta tendencia sobre cómo percibimos la belleza en el mundo vegetal?

¿Qué es exactamente la variedad?

La variegación es un término colectivo que designa las desviaciones en el color de la hoja, cuando ésta muestra dos o más colores. Normalmente se trata de una combinación de verde con blanco, amarillo o rosa, pero también se da el plateado, el rojo o incluso el gris azulado. Es menos frecuente en las orquídeas que en otras plantas de interior, pero algunos géneros como Ludisia, Anoectochilus y Goodyera son populares por sus vetas distintivas o la estructura jaspeada de sus hojas.

En las plantas de hoja, como Monstera, Philodendron o Calathea, la variedad se ha convertido en un frenesí coleccionista. Los ejemplares con dibujos únicos o superficies abigarradas de gran contraste alcanzan a veces cientos de euros. Pero detrás de esta belleza se esconde una intrigante historia biológica.

¿Cómo surge la variedad?

Hay varias causas de la variedad, que a grandes rasgos se dividen en tres categorías:

1. Variedad genética

Es la que resulta de una mutación en el ADN de la propia planta. En una variedad genéticamente estable, el patrón abigarrado es hereditario: si se toma un esqueje de una planta de este tipo, la descendencia también conservará el patrón. Estas formas se buscan porque son más fiables en el cultivo.

2. Variedad quimérica

En ella, la planta tiene diferentes tipos de células unas junto a otras, por ejemplo, células verdes y no verdes. Esto crea patrones que a veces desaparecen o se expanden espontáneamente. El problema: si se propaga una planta con variedad quimérica mediante esquejes o cultivo de tejidos, es impredecible que se mantenga la variedad. Esto hace que estas plantas sean raras y arriesgadas para los cultivadores.

3. Variedad relacionada con virus o infecciones

A veces los patrones abigarrados están causados por virus o bacterias. En las orquídeas, se trata de un fenómeno bien conocido: algunas de las llamadas 'variegatedestán realmente infectados, en detrimento de la salud de la planta. Para los coleccionistas serios, se trata de una señal de alarma.

¿Por qué son tan atractivas las hojas variegadas?

Parte de la explicación de nuestro amor por la variedad reside en la rareza: las plantas que se desvían de la norma suelen considerarse únicas y valiosas. Pero también hay algo psicológico en juego: el patrón irregular llama la atención. Rompe con las expectativas y crea tensión visual, sin llegar a ser caótico.

Además, las plantas abigarradas parecen "hechas", casi como obras de arte. La línea entre naturaleza y diseño se difumina. Es como si estuviéramos viendo algo que no sólo ha crecido, sino que también ha sido concebido: una sensación perfectamente adaptada a una época en la que la autenticidad, además de la estética, es importante.

Orquídeas y variedad: un nicho tranquilo

Con las orquídeas, la variedad está más sutilmente presente que con las plantas de follaje. No obstante, existe un nicho creciente de coleccionistas que se centran específicamente en orquídeas de hoja con motivos únicos. Las orquídeas joya antes mencionadas son ejemplos de ello, pero también algunas Phalaenopsis-híbridos muestran hojas variegadas, ya sean estables o no.

Lo sorprendente es que las formas variegadas de las hojas de las orquídeas suelen ir acompañadas de un hábito de crecimiento delicado. Al fin y al cabo, la variegación significa menos clorofila y, por tanto, menos producción de energía. Esto hace que estas plantas sean más vulnerables a la vez que más preciosas, una combinación que los coleccionistas encuentran muy atractiva.

¿Qué dice de nosotros nuestra preferencia por la variedad?

En una época en la que estamos sobrecargados de estímulos visuales, la variedad parece una respuesta paradójica: tranquilidad e imprevisibilidad al mismo tiempo. Las zonas blancas de las hojas son literalmente vacío, pero ese vacío da forma al conjunto. Quizá lo que buscamos en estas plantas no es tanto la forma perfecta, sino la imperfección que destaca, la coincidencia que crea belleza.

Además, la variedad es una forma sutil de exclusividad. Como estas plantas son más difíciles de propagar y suelen tener patrones únicos, conllevan un aura de lujo. Son objetos de colección vivos, símbolos tangibles de gusto y sofisticación.

Para concluir

El auge de la variedad no es una revolución ruidosa, sino un cambio silencioso en nuestra forma de ver las plantas, y quizá incluso la belleza. Las hojas variegadas no son sólo una elección estética, sino un reflejo de nuestro aprecio por lo raro, lo único y lo inesperado.

Tanto si elige una orquídea verde clásica como una planta de hojas variegadas, una cosa está clara: el futuro de las plantas de interior ya no es uniformemente verde. Y puede que eso sea exactamente lo que necesitamos.