A una planta se la llama rápidamente "rara". En los grupos de Facebook, en los sitios de subastas e incluso en las etiquetas de las plantas, la palabra vuela por los oídos. Pero, ¿qué significa realmente "rara"? ¿Quién lo decide? En este blog, nos adentramos en el mundo de las supuestas rarezas, analizando críticamente lo que es realmente único y lo que resulta ser un ingenioso lenguaje de marketing.
¿Qué es raro en la naturaleza?
En términos botánicos, una especie vegetal es rara si sólo se da en estado silvestre a escala muy limitada. Esto puede deberse a que su área de distribución es pequeña (por ejemplo, la ladera de una montaña en Ecuador) o a que la especie está disminuyendo debido a la deforestación, la caza furtiva o el cambio climático.
Las especies taxonómicamente raras suelen ser descritas por científicos y se encuentran en bases de datos oficiales como las del Real Jardín Botánico de Kew. Estas plantas suelen tener un nombre botánico con una referencia de origen, como Lepanthes telipogoniflora, una orquídea diminuta de Colombia que aún se encuentra en estado salvaje sólo en unos pocos lugares. Estas especies son raras en el sentido puro de la palabra, y a menudo difíciles de cultivar.
Raras en el mercado: otra historia
Pero "raro" en el mercado de plantas significa algo diferente. Aquí, el término se utiliza a menudo para indicar que una planta es difícil de obtener en la actualidad. Piense en un nuevo cruce, una mutación de una variedad o una planta de la que sólo se ha cultivado una pequeña tirada. La planta puede existir en el invernadero de un cultivador en miles de ejemplares, pero hasta que no se distribuya ampliamente entre los aficionados, se presenta como "rara".
Un ejemplo llamativo es el bombo que se da a las variedades. A Monstera deliciosa variegata era realmente rara hace diez años, pero hoy se puede encontrar en casi todos los cultivadores importantes. Sin embargo, muchas tiendas web y personas influyentes siguen llamando a esta planta "ultra rara" porque se vende bien.
Cultivadores, mutaciones y exclusividad
Otra fuente de supuesta rareza son las mutaciones espontáneas. Pensemos en una planta con unas marcas inusuales en las hojas o un hábito de crecimiento anómalo que surge por casualidad en un vivero. A veces se patentan o se limita deliberadamente su distribución para mantener el bombo publicitario.
Así, los cultivadores pueden decidir por sí mismos qué sigue siendo "raro". Dan a ciertas plantas nuevos nombres de marca, las venden exclusivamente a través de sus propios canales y limitan la producción mientras la demanda sea alta. No porque la planta sea difícil de cultivar, sino porque la escasez hace subir el precio. Lo mismo ocurre con algunos híbridos de orquídeas: no son "raros" por naturaleza, pero escasean en el mercado.
Marketing versus realidad
Como amante de las plantas, es bueno preguntarse: ¿Por qué se presenta esta planta como rara? ¿Es una especie botánica en peligro de extinción? ¿O se trata de una selección comercial de la que sólo hay temporalmente unas pocas disponibles? En muchos casos, se trata sobre todo de marketing inteligente.
Por supuesto, no hay nada malo en comprar una planta exclusiva que te guste. Pero conviene saber qué se está comprando y por qué se califica de rara. Así se evitan decepciones, pagos excesivos y expectativas poco realistas.
Ejemplos reconocibles
Verdadera rareza
Dracula simia (la "orquídea mono") se da en los bosques nubosos de Ecuador y es difícil de cultivar. La especie es realmente rara dentro y fuera de la naturaleza.
Rareza comercial
A Philodendron con una nueva forma varietal para la que los obtentores acaban de empezar a cultivar. Rara en el mercado, pero no necesariamente en potencia.
Rareza aparente
Una planta que fue rara durante años, pero que ahora es distribuida masivamente por grandes cultivadores, mientras que las etiquetas de "rara" permanecen.
En conclusión: sea curioso, no ingenuo
Rareza es una palabra que despierta curiosidad, pero también merece preguntas. ¿Por qué escasea esta planta? ¿Es temporal, artificial o realmente especial? Profundizando un poco más, pronto sabrá si se trata de un tesoro botánico escondido o de un argumento de venta bien envuelto.
