Hay orquídeas de innumerables formas, colores y tamaños. Algunas son adoradas en todo el mundo y están disponibles en casi todas partes, mientras que otras -a pesar de su espectacular aspecto- rara vez, o nunca, aparecen en centros de jardinería o tiendas web. ¿Por qué? En este blog nos adentramos en el mundo menos visible de las orquídeas. Porque la belleza por sí sola no siempre es suficiente.
1. Las de crecimiento lento son duras candidatas
Una de las principales razones por las que ciertos géneros de orquídeas no aparecen en el mercado es su lento crecimiento. Especies como Paphiopedilum sanderianum o Dendrobium cuthbertsonii pueden tardar años en pasar de semilla a planta florecida. Para un cultivador comercial, eso significa largos tiempos de espera, altos costes de mantenimiento y mucho riesgo. Una planta que necesita de cinco a diez años antes de poder venderse es sencillamente inviable para la producción masiva. Esto también hace que a menudo sean un poco más caras de comprar en tamaño de floración.
Para los aficionados con paciencia, estas plantas de crecimiento lento suelen ser un sueño, pero para el mercado son un producto poco práctico.
2. Dificultades en la germinación de las semillas
Las orquídeas producen semillas microscópicas sin reserva alimentaria propia. En la naturaleza, necesitan hongos específicos para germinar. En el vivero, esto se hace artificialmente en condiciones estériles de laboratorio. Sin embargo, algunas especies son tan difíciles de germinar que incluso con las técnicas modernas el porcentaje de éxito es bajo. Pensemos en ciertas Coryanthes o Bulbophyllum-especies.
Para los criadores comerciales, el riesgo es simplemente demasiado grande. ¿Por qué invertir en una especie en la que la mitad o más de las semillas nunca llegan a producirse?
3. Vulnerable durante el transporte
Algunas orquídeas son tan sensibles que el más mínimo cambio de temperatura o humedad puede dañarlas. Las variedades en miniatura con raíces finas, como Drácula o Masdevallia, no soportan la deshidratación y caen rápidamente presas de la podredumbre si permanecen demasiado húmedas en su embalaje. El transporte desde el extranjero o incluso entre viveros es entonces un verdadero reto.
Esto dificulta que lleguen a los consumidores de forma segura y en buenas condiciones, lo que a su vez provoca elevadas tasas de devolución y clientes decepcionados, algo que las tiendas o los cultivadores obviamente quieren evitar.
4. Condiciones de cultivo muy específicas
Algunas especies son tan exigentes con la temperatura, la circulación del aire, la humedad o la intensidad de la luz que difícilmente sobreviven en un hogar normal. Piense en las especies de montaña de crecimiento fresco que sólo prosperan con temperaturas nocturnas inferiores a 10 grados Celsius.
Aunque sus flores pueden ser encantadoras, están fuera del alcance del aficionado medio con un alféizar. Y, por tanto, también fuera del alcance de la mayoría de los cultivadores.
5. Lo desconocido hace lo desconocido
Por último, también está el aspecto psicológico: las orquídeas desconocidas suelen suscitar menos interés de compra. La mayoría de los clientes eligen lo que conocen: una Phalaenopsis, Cattleya o una Vanda. Los nombres exóticos y las formas inusuales pueden levantar barreras, sobre todo si se dispone de poca información sobre su cuidado.
Esto deja al margen a algunas especies inusuales, aunque técnicamente fueran cultivables.
Para concluir
Si, como aficionado avanzado, a veces se sorprende de que una especie hermosa no se encuentre en ninguna parte a la venta, sepa: a menudo hay algo más que la mera estética. El crecimiento lento, los problemas de germinación, la sensibilidad al transporte o las elevadas exigencias hacen que algunas orquídeas sean inadecuadas para el gran público, pero no por ello menos fascinantes.
Precisamente estas especies son a menudo las joyas de la corona de las colecciones privadas. No por su popularidad, sino por su rareza y desafío.
¿Aún quiere probar algo extraordinario? Entonces busque en cultivadores especializados, como nosotros, o en subastas internacionales. Quién sabe, quizá descubra una joya desconocida que se adapte perfectamente a usted y a sus conocimientos de cultivo.
