De zielige reclames met de aapjes en andere diertjes die hun leefgebied verliezen kennen we inmiddels wel. "Doneer nu" zeggen ze hierbij. Maar er is weinig aandacht voor de kwetsbare flora en concrete voorbeelden zijn er nauwelijks tot niet. Toch is een van onze geliefde kamerplanten in extreem gevaar door de ontbossingen in de tropen. Hier zijn vier voorbeelden waarop ontbossing voor het verdwijnen van de leefomgevingen van orchideeën zorgt.
1. Verlies van bomen en schaduw
Een groot gedeelte van orchideeën groeit op bomen en heeft behoefte aan schaduw. Dit soort orchideeën heten epifyten. Bij het kappen van bomen verliezen deze planten hun natuurlijke omgeving en de schaduw die de orchidee nodig had om te overleven. Bij direct zonlicht verbranden veel orchideeën namelijk.
2. Plaatselijke klimaatverandering
In de tropische bossen verandert het microklimaat nog weleens door ontbossingsprojecten. De temperatuur wordt vaak plaatselijk hoger door hogere zonkracht en de luchtvochtigheid daalt en het kan harder gaan waaien door de open plekken die zijn ontstaan. Orchideeën zijn kwetsbare organismen die jarenlang zich hebben aangepast aan de specifieke klimaatcondities die een bepaalde tropische omgeving te bieden heeft. Ontbossing kan deze klimaatverhoudingen drastisch verstoren, waardoor de overlevingskansen van de orchideeënsoorten in dat gebied worden verminderd.
3. Verlies van symbiotische verbindingen
Ontbossingen zorgen voor verandering in de bodemkwaliteit. Veel orchideeën hebben specifieke schimmels nodig in de bodem om voedingsstoffen op te kunnen nemen. De schimmels kunnen door ontbossing worden vernietigd, waardoor orchideeën moeilijker kunnen groeien of voortplanten.
4. Scheiding van habitatten
Fragmentatie van ecosystemen is vaak een direct gevolg van ontbossing. Overgebleven stukjes bos raken geïsoleerd, waardoor de verspreidingsmogelijkheden van orchideeën worden beperkt en de genetische diversiteit binnen populaties verkleint.
Kortom, door middel van ontbossing verdwijnen de complexe ecosystemen van de bomen, waarin orchideeën zich bevinden. Hierdoor neemt hun habitat en de kans op overleving drastisch af.
