¿Alguna vez ha mirado a su orquídea y se ha preguntado qué hacer con esas raíces gruesas y sinuosas que crecen desde la maceta? A veces parecen salvajes y descontroladas, y resulta tentador cortarlas para darles un aspecto más ordenado. Pero no es una buena idea. Las raíces aéreas son mucho más importantes de lo que parecen a primera vista.
¿Qué son las raíces aéreas?
Las raíces aéreas son raíces que crecen por encima del sustrato, en contacto con el aire. Son típicas de las orquídeas epífitas, como la popular Phalaenopsis, que crecen sobre los árboles en la naturaleza y utilizan sus raíces para adherirse a la corteza y extraer humedad y nutrientes del aire. Estas raíces están cubiertas de un tejido esponjoso llamado velamen, que absorbe rápidamente el agua y las protege de la desecación.
Por qué no hay que cortarlas
Son funcionales, no superfluas
Las raíces aéreas desempeñan un papel importante en la absorción de humedad y nutrientes, sobre todo en entornos secos o con poca humedad. Ayudan a la planta a sobrevivir cuando la tierra de la maceta (o la mezcla de cortezas) se seca temporalmente.
Cortarlas puede causar daños
Si se corta una raíz sana, se crea una herida abierta. Esto puede hacer que la orquídea sea susceptible a infecciones, como las bacterianas o fúngicas, que penetran a través de la herida.
Proporcionan información sobre la salud de su planta
Las raíces aéreas sanas son firmes, grises o plateadas cuando están secas y verdes cuando están húmedas. Por eso pueden decirle mucho sobre el estado de la planta y lo bien que sus cuidados se adaptan a sus necesidades.
Forman parte del aspecto natural de la planta
Aunque las raíces aéreas a veces parecen desordenadas, forman parte del hábito de crecimiento natural de las orquídeas. Al aceptarlas, te acercas más a la forma en que estas plantas se desarrollan en la naturaleza, que suele ser mucho más interesante que una planta de interior estrechamente modelada.
¿Qué se puede hacer?
Si las raíces aéreas estorban mucho, por ejemplo porque cuelgan del borde de un alféizar o presionan contra la pared, puedes guiarlas suavemente. Por ejemplo, dirígelas ligeramente hacia arriba o hacia abajo, sin forzarlas. También puedes considerar la posibilidad de utilizar una maceta más grande o más profunda, donde las raíces tengan un poco más de espacio, aunque no suele ser necesario.
Resumen
Las raíces aéreas son una parte perfectamente normal y sana de una orquídea. Cortarlas no sólo es innecesario, sino que puede ser perjudicial. Así que déjelas en su sitio, por muy extravagantes que parezcan. Su orquídea se lo agradecerá.
