Phragmipedium kovachii

Phragmipedium kovachii is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende orchideeën ter wereld. Met haar enorme bloemen in diepe, levendige tinten paars en roze, heeft deze soort een haast mythische status verworven onder verzamelaars en liefhebbers. Het is een soort die niet alleen opvalt door haar formaat, maar ook door haar zeldzaamheid en de complexe eisen aan haar verzorging. Een waar kroonjuweel voor de ervaren orchideeënliefhebber.

Oorsprong

Deze soort is endemisch in de Andes van Noord-Peru, waar ze groeit op kalkrijke hellingen op grote hoogte. Pas in 2001 werd ze officieel ontdekt en beschreven, maar ze had al snel een legendarische reputatie. De natuurlijke habitat is koel en zeer vochtig, met nevelachtige omstandigheden en een constant aanbod van mineraalarm water.

Kenmerken

De bloemen van Phragmipedium kovachii zijn uitzonderlijk groot, ze kunnen tot wel 20 centimeter in doorsnee worden, en zijn diep paarsroze van kleur, soms met subtiele overgangen naar lichter roze of wit in het centrum. Het bloemmodel doet denken aan een typische ‘slipperorchidee’, maar dan op monumentale schaal.
De plant zelf vormt brede, lichtgroene bladeren in een waaiergroei. In goede omstandigheden kan ze meerdere bloemstelen tegelijk produceren, elk met één of soms twee opeenvolgend bloeiende bloemen.

Verzorging

Licht

Phragmipedium kovachii vraagt helder, gefilterd licht maar geen direct zonlicht. Een plek met oostelijk of westelijk licht is ideaal, eventueel aangevuld met kunstlicht.

Temperatuur

Overdag is een temperatuur van 20–24 °C geschikt. ’s Nachts mag het afkoelen tot 12–16 °C. Zorg voor een duidelijk verschil tussen dag- en nachttemperatuur.

Substraat

Gebruik een luchtig substraat op basis van fijngemalen schors, sphagnummos en kleikorrels. Het substraat moet goed draineren, maar toch voldoende vocht vasthouden. Deze soort stelt prijs op een neutrale tot licht basische pH.

Luchtvochtigheid

Een luchtvochtigheid van 70–90% is ideaal. Dagelijks benevelen of het gebruik van een luchtbevochtiger wordt sterk aanbevolen, zeker in een droge huiselijke omgeving.

Voeding

Gebruik een zeer verdunde orchideeënmest (1/4 van de aanbevolen dosis) tijdens de groeiperiode, bij voorkeur een variant met een lage stikstofwaarde. Bemest wekelijks tijdens het actieve groeiseizoen, minder in rustperiodes.

Water geven

Deze soort houdt van een constante toevoer van schoon, gedemineraliseerd water. De wortels mogen nooit volledig uitdrogen, maar ook niet in stilstaand water of te veel staan.

Bloei

De bloei is meestal solitaire bloem per steel, maar indrukwekkend door de grootte en de intense kleur. Elke bloem blijft ongeveer twee tot vier weken goed. Met de juiste verzorging kan een volwassen plant meerdere keren per jaar bloeien.