La Masdevallia veitchiana es una llamativa orquídea originaria de los Andes y se encuentra entre las especies más reconocibles del género Masdevallia. La especie es conocida por sus flores de colores intensos que, bajo la luz adecuada, pueden presentar un brillo casi iridiscente. Gracias a estos efectos cromáticos tan especiales, la Masdevallia veitchiana tiene un aspecto muy característico que la hace muy popular entre los aficionados a las orquídeas de clima frío.
Origen
La Masdevallia veitchiana es originaria de los Andes peruanos, donde crece a gran altitud en bosques nubosos de montaña. Las plantas suelen encontrarse entre los 2000 y los 3500 metros sobre el nivel del mar, aproximadamente.
En estas zonas impera un clima relativamente fresco, con una fuerte circulación de aire y una elevada humedad atmosférica. La especie crece allí tanto de forma epífita en los árboles como de forma litofítica en laderas rocosas donde se acumula materia orgánica. La niebla, la bruma y las precipitaciones regulares garantizan un entorno constantemente húmedo.
Características
La Masdevallia veitchiana forma plantas compactas con hojas estrechas y erguidas que crecen a partir de tallos cortos. La planta crece en forma de mata y, con el tiempo, puede desarrollar varios puntos de crecimiento.
Las flores aparecen en tallos delgados que sobresalen por encima del follaje. Como es característico de las Masdevallia, la flor está compuesta en su mayor parte por sépalos fusionados que forman una figura triangular con extremos alargados.
El color de la flor varía desde el rojo anaranjado hasta el rojo cobrizo o el violáceo. Con la luz adecuada, las flores pueden presentar un brillo llamativo debido a que su estructura refleja la luz. Este efecto convierte a la Masdevallia veitchiana en una de las especies más llamativas del género.
Cuidados
Luz
La Masdevallia veitchiana crece mejor con luz clara e indirecta. La luz solar directa puede dañar las hojas.
Temperatura
Esta especie prefiere condiciones templadas a frescas. Por lo general, son adecuadas temperaturas entre unos 12 y 22 °C.
Sustrato
Utiliza un sustrato para orquídeas aireado que pueda retener suficiente humedad, por ejemplo, a base de corteza fina o musgo de turba.
Humedad
A las especies de Masdevallia les gusta una humedad relativa relativamente alta. Una humedad relativa de entre el 60 y el 80 por ciento favorece un crecimiento saludable.
Riego
El sustrato no debe secarse por completo. Manténlo ligeramente húmedo y utiliza preferentemente agua desmineralizada o agua de lluvia.
Fertilización
Durante el periodo de crecimiento, se puede aplicar regularmente un abono para orquídeas ligeramente diluido.
Floración
Cuando la planta se haya asentado bien, puede producir varios tallos florales. En condiciones estables, la Masdevallia veitchiana puede florecer con regularidad.
La leyenda de Waqanki
En las montañas de Perú, cerca de la famosa ciudad inca de Machu Picchu, crece la Masdevallia veitchiana. En lengua quechua, esta orquídea se conoce como Waqanki, un nombre vinculado a una antigua leyenda inca.
Según la tradición, Waqanki era una princesa inca de gran belleza que se enamoró de un joven guerrero. Su padre, el rey inca, prohibió ese amor y no permitió que volvieran a verse.
La princesa huyó entonces a las montañas y se adentró cada vez más en los Andes. Allí rezó a Inti, el dios del sol de los incas, y le suplicó que le devolviera a su amado.
La leyenda cuenta que sus lágrimas se convirtieron en flores resplandecientes que seguirían floreciendo en lo alto de las montañas. Así surgió, según la historia, la Waqanki.
Cuando hoy en día se ve florecer esta orquídea en los Andes, todavía se recuerda la leyenda de la princesa y su historia.
